Origem do café no Brasil

          Em geral, afirma-se que a introdução da cultura cafeeira no Brasil aconteceu em 1727, quando algumas mudas foram trazidas da Guiana Francesa e plantadas em Belém do Pará. Porém, há controvérsias de que em 1731, saiu a primeira exportação de café, do Maranhão para Lisboa, em Portugal. Na verdade, os especialistas deduzem a existência do café no Brasil anteriormente, ou vindo de outros continentes.

          Em 1773 ou 1760 e 1762 (não há informações precisas em relação às datas), o Desembargador João Alberto Castelo Branco plantou no Rio de Janeiro, algumas sementes de café, que foram plantadas em diversos lugares, mas apenas algumas fixaram-se, entre elas: uma no quintal da casa onde o Desembargador morava, à ladeira do morro de Santo Antônio, próximo, hoje, à Imprensa Nacional; outra foi nos terrenos do mosteiro de Santa Teresa e duas na horta do convento dos capuchinhos italianos. Dessa plantação, o café expandiu-se pelos contrafortes da Serra do Mar, atingindo em 1825 o Vale da Paraíba, tendo alcançado os Estados de São Paulo e Minas Gerais.

          O café estendeu-se derrubando a mata, abrindo estradas, fixando povoações e criando riquezas, explorando o solo virgem e rico em nutrientes. O ouro e da cana saíram de cena e cederam o palco para o "ouro verde" - Apelido dado ao café pelos fazendeiros.

          Com a expansão do café, o país obteve algumas conseqüências importantes:

               - A áreas cobertas de matas foram substituídas por uma nova paisagem;

               - Surgimento a uma nova aristocracia rural chamados "Barões do Café";

               - Existência de cidades pioneiras;

               - Introdução do imigrante italiano em São Paulo;

               - Multiplicação das vias férreas.

          No final do século XIX, o café respondia por 70% do valor das exportações brasileiras, enquanto a Colômbia correspondia 2% da produção mundial. Atualmente, o Brasil produz em média 32 milhões de sacas, sendo 35 milhões nos anos de alta e 27 nos anos de baixa. Considerando que a nossa participação na produção mundial é de aproxidamente 30%.